显瑒的电话从天津打到奉天的王府里面，佣人们是按照彩珠交待的回答：
“家里一切都好，您勿惦念。
夫人身上很好。
明月姑娘……明月姑娘现在不在府里啊，不知道是不是去了朋友那里，不跟人说的。
她回来让她给您电话。是，是，号码记下了。
您也保重身子骨。”
——实情没有相告，却一句谎话没有，王爷赶明儿回来了，他谁也逮不着。
实情是：明月姑娘住的小楼被夫人使人放的一把火烧个精光，衣物细软一个不剩，走的时候手里连个箱子都没有，身上只一件蹭脏了的薄羊绒大衣。
那时正是后半夜，她从王府出来，不能去南一家叨扰，自己在离家不远的慈恩寺门口站到天色蒙蒙亮，小沙弥出来打扫的时候。她一头乱发，一侧脸颊浮肿，冻了几个时辰肌肉僵硬，话都说不出来，小沙弥把她带进禅房，请师父出来。打她一小，老和尚就认识她，见她这么狼狈也吃了一惊，上了热茶和点心，明月在暖和地方吃了些东西才有了力气，低了低头，声音发颤：“谢谢师父。”
前一天夜里，隔着几重院墙，老和尚半夜惊醒在寺院里面看见了对面王府的火光，如今看到明月这副模样，心里也明白了几分，沉吟良久之后问道：“姑娘可要我联系小王爷？”
她想了想，摇摇头。
“有什么打算？”
“……师父能不能借些银元给我？我想要先找个地方安顿，手里能周转了，马上归还。”
小王爷平日认捐香火手笔慷慨，与这寺院相交笃厚，老和尚又对明月的身世渊源有所了解，闻言便去找管总务的徒弟支了些钱交给她。明月在庙里洗了脸，整理了一下衣服，口袋里揣着从老和尚那里借来的二十块钱终于离开了雨露巷。走到巷子口，她仍不忘回头看看，心里想，让她容身的地方，收纳她记忆的地方，保存着她爹爹当年抖的空帆的地方，如今被彩珠烧完了，可她欠的债能够就此偿完？
两个星期之后，城中积雪开化的时节，明月在日侨小学找了一份临时的工作，是教小孩子们学习写汉字的课程。孩子们都差不多五六岁，男孩们戴着制帽，女生们都是板凳型的头发，还不会捣乱的年龄，让写字摹贴都乖乖的很听话。
明月还在试用阶段，薪水可以拿到十五块钱。她在离学校不远的地方租了一间房子，是个四合院的西厢房，对门住着一对夫妇在小南门卖豆腐，房东住南屋，是个五十多岁的单身老少爷，天稍稍暖和一点，就把自己养的鸟笼子挂出来了。
明月买了煤，在自己的房间里面生炉子取暖，刚开始怎么也生不好，没过多久也琢磨出了窍门：煤块放在最下面，上面摞劈柴，劈柴的上面放纸和干草。上面的东西好点燃，温度上来了
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