冬日，延英殿。

　　内侍少监徐常礼指挥中人们取下元宵节的宫灯，扫去庭前的积雪，寒风刺骨，大家虽然穿着厚厚的棉衣，仍是冷得不停哆嗦。

　　忽然听到皇帝传唤，徐少监赶紧入内，瞥见皇帝脸色有些微不寻常的红，连忙使眼色给一旁的小康福，叫他减炭。

　　皇帝抬头问道：“今夜值宿的是哪位大臣？”

　　“回皇上，是中书侍郎袁思泰。”

　　皇帝皱皱眉，摔下手中的奏折站起来，缓步走到窗边，望着天上的雪花出神。

　　今上不喜召见国舅爷，这已是内侍们摸清的规律了。皇上幼年丧母，由袁皇后抚养长大，母子之间一向有点怪怪的，袁大人倒是国舅的架子摆个十足，朝中很多大臣都是他提拔的，皇上有什么决议，他们总会诸多掣肘。外头几个藩镇的节度使又爱自说自话，这龙椅啥时候才可以舒舒服服地坐着呢？

　　皇上本想趁今年科举，真正选几个称心的人帮自己，哪知道一干大臣都纷纷进表，说什么“请以袁侍郎知贡举”。惹得他老大不高兴。

　　不过他还是很体贴地问了各州举子是否到齐了，还派尚衣局查访待考诸生是否缺少冬衣。

　　考生是到得七七八八，考官却还没定下来。

　　徐常礼看时辰不早，传令关闭宫门。皇帝回到桌旁，默想了一会，挥毫写下“正安”两字，康福在一旁研磨，大喜问道：“皇上已经想好新的年号了！？”皇帝左右端详了一下自己的字，真是无一处不满意：“可惜萧澈他们被我赶回家了，否则看了这两个字还不输的心服口服？”

　　康福笑嘻嘻地说：“萧侍卫一回府就被太师关了起来，一个月都没出门。”

　　皇帝亦含笑点头：“可怜澧泉坊、永和坊的姑娘们只怕要哭得泪眼昏花。”

　　同一时间，一队士兵护卫着几十辆马车从金光门入城，大部分车上盖着厚厚的布，上书“陇右道肃州酒泉郡贡”，一看便知是给朝廷的贡品，继续往大明宫驶去。余下四五辆坐着应考的士子，被安顿在布政坊清平舍馆，

　　舍馆小二忍不住嘟哝：“累了一整天，睡觉都不得安生，官府就只给我们那一丁点儿钱。”

　　老板把抹布用力甩到他脸上骂道：“傻子，咱们店里住的都是天上的文曲星，说不定哪天就当宰相了，到时小心你的皮！”

　　老板虽没读过书，也曾听醉仙楼的说书人讲，皇上选大官要看“体貌丰伟”，就是人要长得壮，还不能太丑。这批肃州的人倒还能看，就是其中一个瘦不啦叽的，面有菜色，穿得那么差还要外带个病恹恹的书僮，是以这位崔小哥问他讨点药时，他很不屑地不予理睬。

　　翌日，那书僮似乎病得更重，崔小哥跑出去请大夫、买药，回来时老板大吃一惊，他竟然把官府送的棉衣当掉了。老板感叹，到底是

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