春天的时候我再一次得到了为期半个月的休假。

　　此时阿克顿正在开始新一年的播种,去年粮食价格上涨让我们收益颇丰,去年圣诞节的时候，母亲大方的给所有的雇工们发了丰厚的奖金。工厂的生意依旧火爆，尽管战争已经持续了半年,但国内的畜牧业发达,半岛也不属于战区,所以到现在,虽然肉类的价格有所上涨，却也能在可以接受的范围内。况且我自己的农场也能提供数量不小的各种肉类,在成本上就省下了一大部分资金。

　　到现在,阿克顿的一切都处于蓬勃发展的阶段,我们唯一的问题就是劳动力总面临着更换和缺乏的困难。这对我来说是战争时期唯一的好消息。

　　不过对别人来说，可就不是这样了。能雇佣的佃农越来越少,愿意租地去耕种的人也越来越少，大家对种地的热情不高，即使有国家的扶持政策。畜牧业的利润空间更大，大家更愿意去蓄养家禽家畜。

　　这就让原本就在破产边缘的一些贵族的生活愈发的雪上加霜。战争让国家的经济处于一种微妙的停滞状态，到处都有人破产，但是同样很快的，就有新的人接替他们的地位，以比正常时期更快的速度成为了新贵。而这一切对于还处于传统经济模式的贵族们来说，打击毫无疑问是巨大的，况且他们从来不知道节俭，毕竟支撑一个贵族最表面的那些高雅都是用钱堆出来的。战争造成的不良后果，或者说，加速发展了的颓败状态已经开始渐渐的表现了出来，第一批入不敷出的贵族们迫不得已，只能将自己的土地和庄园出卖。

　　于是我刚一回家，就遇到了这样一个机会。

　　“福克斯爵士。”我张开手臂让仆人为我脱去沾上了些微雨水的厚重的军大衣——今天天气不好，外面下着濛濛细雨，我没让他们任何一个人到车站来接我，以免着凉——并随手摘下帽子递给他，然后看着这个只比我晚一分钟的客人，“额，我才知道您是今天的客人，这真是一个巨大的惊喜。”

　　“因为我昨天晚上才写信给布克特夫人，请求她允许我今天来拜访您。”福克斯爵士摘下帽子，和我握了握手，“很抱歉如此唐突，因为我是昨天傍晚的时候才得知您得到了一个假期，今天回阿克顿。”

　　“福克斯爵士有一笔生意想和你谈，亨利。”站在一旁的母亲解释道，“我们快点进屋吧，午餐马上就要好了。”

　　我和他一边往大楼梯走，一边寒暄了两句毫无意义的话。他看上去有些心不在焉，或者说有些焦虑。我们在楼梯口分开，福克斯爵士要和母亲他们去客厅说会儿话，卡尔则跟着我进了房间。

　　我简单地洗了个澡，当然中途少不了他的各种捣乱，然后在卧室一边由他亲自为我更换衣物，一般问道：“

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