在1921年的秋天,还有半个月就要开始大学的第四个学年的时候,我得知了唐顿再一次失去一个继承人的消息。
“上帝啊……”我看着来传信的管家查尔斯，震惊的问道，“简直难以置信……他是怎么……”
“是一场车祸，少爷。”查尔斯一脸严肃的说,“那天克劳利先生的妻子为他生下了继承人,或许是因为太高兴的缘故,他在从医院回家的途中,将车开的非常快,在拐弯处和一辆货车相撞,被压在了车下，还摔断了脖子，当时就失去了失去了生命的迹象。”
在成为父亲的第一天就失去了生命，巨大的惊喜之后是巨大的悲痛，我想不出还有比这更讽刺更悲伤的故事。
“这是葬礼的请柬。”查尔斯端着一个银盘走到我的身边，一盘里放着一样淡蓝色的请柬，印着克劳利家族的家徽。
我把请柬拿起来展开，里面写着葬礼举行的时间和地点，是后天下午三点，在唐顿的教堂。
“我知道了。”我叹了口气把请柬放回到盘子里，“请让人为我准备参加葬礼的服装吧。真是糟糕，是不是，查尔斯？先是帕特里克，然后是西比尔小姐，现在又是马修。似乎唐顿总是被各种死亡的阴影笼罩着。”
马修的葬礼举行的那一天晴空万里，阳光明媚，夏末秋初的英国天气不冷不热，温度适宜，原本应当是个适合举办草地聚会的时间。
我在葬礼当天的上午到达的唐顿。虽然马修是格兰瑟姆伯爵的继承人，但是他并非从小就在上流社会生活，所以来吊唁的宾客中有一部分并非贵族，他们是马修幼时的朋友和工作中的伙伴。他们在城堡里处在一群高高在上的贵族之中，显得很是拘束，幸好有伊迪斯小姐和格兰瑟姆伯爵夫人的热情招待，才让他们稍稍放松了一些。
我没有在挤满了吊唁的宾客的客厅里看到玛丽小姐，伊迪斯小姐告诉我她一直呆在自己的房间里不想出来。马修的母亲克劳利夫人也不在客厅，她在育儿室和自己刚刚出生不到一周的孙子呆在一起，似乎和玛丽小姐一样，都难以接受马修已经去世的现实。老格兰瑟姆伯爵夫人看上去更加衰老了，她扶着拐杖，端庄的坐在沙发上，和一位绅士交谈着，脸上每一条新增的皱纹都透出深深的悲伤。
午宴的时候我终于看到了玛丽小姐和克劳利夫人，这两个和马修关系最亲密的女人麻木憔悴的坐在座位上，特别是玛丽小姐，好像活力从她的身上随着马修一起死去了一样，双眼茫然的落在摆在餐桌上的百合花上。
午宴沉闷到了极点，没有人有胃口动眼前的美食，大家因为葬礼而聚在一起，坐在餐桌上简直是一种酷刑。
下午的时候，还有客人陆陆续续的赶到，一直到三点，殡仪馆的车来接
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