腊月二十三，皇帝率领文武百官，祭祀苍天神灵于太庙。祈告大汉历任先皇保佑，让大汉来年风调雨顺，国泰民安。
太尉朱儁与吕小树同行，手抚花髯，朝着吕小树低头轻笑道：“奉先贤侄如何？我装了一病，让你清除心中之恨，可还够意思？”
吕小树双手在腰间稍稍一揖，说道：“多谢世叔成全，布感激不尽！”
二人低声说话，倒没把皇帝的祭祀盛典放在眼中。
后方王允见两人交头接耳，私语不断，眼角微微跳动，神色古井无波。
祭祀完毕，皇帝大赦天下，凡无死罪者，皆可免罪释放。
同日，曹操于陈留聚集义士，商讨大局。
殿上曹洪、曹仁、夏侯惇、夏侯渊分居左右，许褚、典韦侍立身侧，乐进、李典之辈只能坐于堂下。
曹操得卫氏家族卫弘资助，招募新兵数万，一时踌躇满志。
这卫弘乃卫氏家族旁支，为商贾巨富，拥有财产无数，闻得洛阳卫氏遇难，愤慨不已，遂倾囊相授，以助曹操。
曹操依谋士戏志才之策发布矫诏，假传皇帝诏令。
诏曰：吕布专权，欺君害民，玩亵法纪，祸害朝纲，擅杀重臣，假传帝诏。今朕囚陷洛阳，身如孤雁，生死难料。犹念天下忠义之士熙熙攘攘，敢求相助，还天下以公道。
又命人驰报各地，呼天下豪杰共讨吕布，更在军中树起大旗，上书“忠义”二字。
一时间豪杰义士纷纷相投，从者如云。
袁绍本在渤海厉兵秣马，总觉兵力不够，令颜良、文丑往青州募兵。
接到曹操矫诏，一时大喜过望，自领五万大军，带齐左右文武，星夜赶赴陈留，会盟曹操。
曹操见袁绍领兵而来，当即宰杀牛羊无数，款待贵客。
席间袁绍尽有慷慨激昂之气，道：“孟德文韬武略，才气过人，今日你我一同奉旨讨贼，师出有名，还需你作讨贼檄文一篇，以正视听！”
曹操也不推辞，沾就朱砂，挥毫如飞，只在杯水之间，一气呵成，成就一篇锦绣文章。
檄文曰：“操等谨以大义布告天下：
吕布欺天罔地，灭国欺君；
假传诏令，残害生灵；
狼戾不仁，罪恶充积！
今奉天子密诏，大集义兵，
誓欲扫清华夏，剿戮群凶。
望兴义师，共泄公愤；
扶持王室，拯救黎民。
檄文到日，可速奉行！”
袁绍观看檄文，自是连声叫好，命左右书篆誊抄若干，遍传各路诸侯。
吕小树自然不知陈留祸事，犹自在家中品咂美酒，时与娇妻对饮。
深夜时分，正要睡去，忽闻成廉来报，秘书令严松紧急求见。
吕小树也不敢耽误，如今紧急时分，随时都有大事可能发生。
也不急穿好衣冠，只着睡衣，批了皮鏊，自往前厅而去。
严松见他匆忙行至，便急匆匆道：“大事不妙了，并州刺史张扬
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