姜子钺再一次见到李敬先时，已经是这一年八月中旬。干燥的沙漠行星伊谢尔伦这时却显现出温柔凉爽的一面。就在边境舰队司令部大楼旁边湖畔的一坐茶楼里，李敬先漂亮的妻子李淑唯正以优雅的姿势为夫君冲泡工夫茶。而悠闲自得的李敬先却对近处莺歌鸟语、绿柳繁花视而不见，眺望着远方连绵不绝的黄褐色沙丘。

　　“报告。”姜子钺的到来打断了年轻将军观赏沙漠景色的闲情。

　　“姜上校。”李敬先惊喜地说，但他却连屁股也不动一下，坐在椅子上，示意道：“来，请坐。”

　　“是，长官。”姜子钺以一个下级军官应有的姿态回应，然后坐到桌子旁。

　　“来，请喝茶。”

　　李淑唯热情地说。她完全是一个黑人美女，但却操着一副广东腔汉语普通话。

　　她的原名叫克劳蒂娅•塞波斯，在嫁入李家后，公公李仲坤因袭民国传统，给她起了个中文名，就叫李淑唯。同样的习俗也在帝国境内一些华人权贵家庭里得以传承。如前执政官汪孝娣，本是犹太人，嫁入汪家后就不再用原来的姓名达玛拉•菲比。

　　不过绝大多数普通的帝国华人家庭却没有这种习俗，婚后姓名习惯上遵从了“大陆风俗”，即保留配偶原来的姓氏和名字，像姜子钺的老婆还是叫萝塔，并保有原来的姓氏斯陶德特，而不叫姜萝塔。倒是联邦境内的华人家族和家庭，基本上沿袭“台港澳和海外风俗”，女性嫁入夫家后，大多都要改夫姓或者加上夫姓，例如赵冰嫁给粟瑜后，称粟赵冰。与罗本共续琴弦后改称罗赵冰。所以，在帝国方面看来，联邦以自由民主自居，却连女性婚后的姓名权也给剥夺了，是其民主虚伪性的重要“罪证”之一。

　　实际上，两国的华人不仅在习俗上不同，在文化上也有相当的差异。帝国的官方书面中文是大陆简体，通用的中文口语称汉语普通话，而联邦官方书面汉字则是台湾正体与港澳繁体混用，通用的中文口语称国语。由于英仙旋臂世界里的华人占了人口总数的三分之一强，在两国的政治生活里更是起着举足轻重的作用。像帝国元老院，在“天鹅城堡革命”后三百年来，每一届的元老都有中国人，而且往往还是处于决策核心地位。

　　也是基于这些理由，在一些具有广义反华思维的人眼中，帝国与联邦的纷争不过是中国人的内战。成千上万在战争中死去的人，不过是中国人争霸星际的炮灰。

　　“来，请。”

　　李敬先说完便用拇指和食指稍稍端起一个精美的青花小瓷茶杯，把里面满满的清绿的茶水倾倒掉一点，再拿到嘴边，闻了一下，享受上等乌龙的芳香，再慢慢地品入口中。

　　“谢谢李夫人，请。”

　　姜子钺恭敬地致意，端起小小的茶杯，一饮

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