过，你想拆散他们吗？我知道你对萝塔没什么感觉，可是约瑟夫却深爱着她。”

　　“既然你知道他们两的事，你就不应该把他们卷入这次任务。”姜子钺责怪格斯。

　　“这是什么话？萝塔爱的人是你，又不是约瑟夫。”格斯反驳道。

　　“怎么又扯到我身上来了？”

　　“带你的情敌走吧，还有你的情人，都先到新莱茵去。我还有些事情必须先做完才能离开。”格斯突然显得有些沉重，“我离开旗舰的时候，八条医院船都回来了。过去的一连串战斗里，她们只来得及拯救九百多人，每条船上都塞满了将近五千具尸体，还有三千多人连遗物都找不到了。”

　　巨大的伤亡数字让姜子钺也感到比沉痛，低沉地说：“我们都得为这些弟兄的死负责任。”

　　“是的，他们都是在我劝说之下才加入这次任务的。”格斯带着悔恨的口气说，“很多都是‘居鲁士’舰队解散后，准备退伍还乡的老兵。他们当中有些准备回去结婚，有些准备回去与家人团聚，可都被我骗来这里。到现在，我才发觉自己其实很无能，牺牲了这么多弟兄，我却还无法消灭敌人。”

　　姜子钺沉默不语。无论是格斯还是他自己，对于这么大的战损都是预估不足的。近六成的战斗舰损失毕竟只是物质上的，但是超过一半的人员损失简直就是难以承受的灾难。

　　即使在二十世纪末二十一世纪初，地球上发生的一系列因为交战双方科技水平和实力相差甚远的所谓“不对称战争”中，占有优势的一方想要做到“零伤亡”，都几乎无法实现。而今，新罗马帝国军和英仙星际联邦国防军在军事科技水平、军队人员素质上处于同一水平，交战时要避免伤亡，更是不可能。因此，凡战必有损伤，只是当前这种损失已经超乎了帝国军指挥官们的预料范围。

　　良久，格斯•怀德黑德才说道：“我已经在‘加布里埃尔•法劳皮斯’号医院船上预定了一口白色棺材。”

　　姜子钺知道格斯信仰基督教，尚未结婚，所以按照许多基督教派的习俗，收敛尸体的棺材通常会刷上白漆。而且他也知道古代有抬着棺材出征的例子，但在姜子钺却说：“我们不需要棺材，把棺材留给敌人用吧。”

　　说完，他便起身告辞。也许是急于率军赶到新莱茵，也许是格斯说的阵亡情况太过沉重。

　　诚如姜子钺的担心，英仙星际联邦国防军第四舰队司令官杰拉尔德•汉考克少将，听取了手下爱德华•曼德勒上校的建议后，率领九百余艘战舰和仅剩的近三十艘综合补给船，佯装撤退，随后却又调头，不顾后勤补给面临衰竭的危险，扑向一百光年之外的新莱茵行星。

　　当格斯和姜子钺小行星瓦砾基地里的酒吧里，争论联邦军破釜沉舟背水一

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