面对首相的提问，普伦蒂斯有些惭愧的摇了摇头。

　　索尔兹伯里哼了一声，道：“就知道你们这群军人的脑子里只有战争，从来不从金钱的角度来考虑事务。我告诉你，去年德国财政总收入为23亿马克，折合下来超过了亿英镑，而我大英帝国也不过才堪堪达到了亿英镑！威廉抓着如此丰厚的钱袋子，其重工业的数量和质量也都凌驾在我大英帝国之上；只要他们想大力发展海军，那么用不了15年时间，德国海军就将超过法国成为世界第二！到那时，这支海军就会如同一柄匕首一样，在北海直接抵着我大英帝国的咽喉！现在你还说他们对于我大英帝国没有威胁么？”

　　普伦蒂斯低首垂眉，默然不言。

　　一口气说了这么多，索尔兹伯里顿时觉得口干舌燥；在饮了一口温水之后，这才重新开口道：“所幸的是，现在的德国还并没有表现出对海洋特别渴切的需求。他们在此前推行的那个什么为其7年的舰队法，每年只建造1艘战列舰用于替代老舰，这种缓慢的海军发展速度，对于我大英帝国而言无疑是个令人欣慰的消息。法俄两国的袭击舰队已经让我大英帝国的海上运输线遭受到了不小的挑战，如果德国人也要染指海洋的话，即便是我大英帝国能够将岁入的20%以上都投入到海军中去，也仍旧是难以应对！”

　　普伦蒂斯沉默点头，心有戚戚。在刚刚过去的1897年，英国将接近2500万英镑的巨款注入到了海军的军费中去，几乎占到了当年财政总收入的21%；然而面对急速扩张的法俄两国海军，皇家海军仍旧是觉得手中的大棒有些不够分量。因为要捕杀在海上行踪不定的袭击舰，光是拉一张漏洞百出的搜索网都需要十几艘乃至数十艘战舰，即便是以皇家海军当前的舰艇数量，仍旧是不能满足保护海上交通线安全的需求。为了应对法国袭击舰对英国造成的威胁，英国在前2年的时间里下饺子般的开工了8艘王冠级一等巡洋舰；这种排水量11000吨、航速超过20节的大型快速战舰，拥有和主力舰几乎同等级别的高昂造价，把它们往海上一开，简直就是一个个的烧钱机器！除非英国经济得到大发展，有能力将每年的海军军费再提高30%；否则的话，再面对一个德国海军还当真不好说！

　　“对于我大英帝国而言，现在的首要目标是斩断那头北极熊伸向远东的熊掌，而后再将那群无耻的高卢人的海盗舰队给彻底碾碎击沉。在这两个目标达到之前，我们有必要维持和德国之间的良好关系，让这群汉斯给我老老实实的在中欧大地上呆着，不要在这个当口上再跳出来给我大英帝国搞出什么事情。至于你刚才所说的西班牙向德国购舰的这

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