晴空万里，碧波滔滔。一望无际的洋面上，超过40艘各型船只煤烟喷吐，快速远航。当中一艘充满着浓郁法国气息的战列舰上，马卡洛夫正站在一张海图前低首沉吟；海图上那根红色铅笔所绘的线条，清晰地表示了他们又已经走过了超过400海里之遥。

　　“将军，按理说我们和运输船队会合之后，应该立即昼夜兼程返回达里尼，可您为什么反倒要往南行啊？这样一来，距离目的地岂不是更远了么？”太子号舰长利帕托夫微微张口，话语中满是不解的意味。

　　马卡洛夫闻言白了他一眼：“上校，这就是为什么我是中将舰队司令，而你只能当一名战舰舰长的原因。你有没有想过，如果我们直接往北返回基地，一旦遭遇日本舰队主力的拦截，我们又有多大把握能将运输船队毫无损伤的带回达里尼（大连）？在我们的战列舰中，博罗季诺号和皇帝号太新，3艘佩里维斯特级又仅仅只装备了4门10英寸（254毫米）的大炮；再加上双方力量根本不成正比的巡洋舰队，我们的劣势可想而知。一旦开战，舰队自保尚且不足，不可能再有余力去保证那些运输船的安全。因此我们必须要避开日本联合舰队的主力，特别在目前还带了这一大堆累赘运输船的情况下更是如此。”

　　马卡洛夫微微一顿，而后又道：“我可以确定，日本人其实在我们南下的时候就准备集中舰队主力进行拦截，只不过由于我们当天入夜便立即出港，行动快了一步，才导致他们的计划没有成功。而我们长途兼程耗费了大量的煤炭，在马尼拉港外足足停留了18个小时的时间用以加煤，往来的商船早已经把我们看了个通透；即便是日本人反应再慢，也定然会得知我们已经提前一步抵达马尼拉的消息了。上校，如果你是日本人，那么你会怎么做？”

　　利帕托夫沉吟片刻，小心翼翼地道：“他们或许会集结主力，迎头拦上我们的舰队？”

　　马卡洛夫淡淡道：“对了。南中国海域并不广袤，而日本又拥有大量的次等军舰可供侦查之用，如果我们直接向北返回达里尼，近50艘军舰产生的煤烟将极有可能被他们所发现。尽管之前我们侥幸成功过一次，但那是在日本人疏于防备的情况下才完成的，现在我们的航速又最多只能达到11节，要想再度避开日本人无疑是要比之前困难了数倍。因此在这种情况下，我于是在翌日正午加完煤之后让舰队当着德国人的面向北徐徐航行，做出一副按计划北归的样子，然而在夜幕降临之后便下令舰队掉头向南，全速扑向船舶稀少的菲律宾中部地区。”说到这里，马卡洛夫脸上微微泛起一丝得意的神色，道：“现在日本人应该在南中国海大量部署军舰，

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