私人航天的蓬勃发展有个大背景，那就是早期航天飞机的失败和冷战结束导致的航天竞赛的结束，这场风波导致美国80年代开始的重要项目大量下马，航天巨头的投资都打了水漂，积极性大受打击。

　　经历90年代裁军，以及航空航天业大整合后，普惠、波音、洛马这些巨头的垄断程度已非60年代能比，对风险也更为敏感，所以对商业发射三心二意，只青睐国防生意。发生价格昂贵不说，RD－180发动机本来就是美国人投资的，就因为厂家不愿意花钱建新厂，结果完全要依靠俄国生产。

　　这也正是俄国在面对制裁时能够硬着脖子的原因。威胁终止合作，给国际空间站“断粮”的戏码已经上演了不止一次，而且屡试不爽。直到近年来私人航天公司的兴起，这种不疼不痒的威胁才渐渐不那么好使。

　　事实证明，由官僚主导的产业终究是没有未来的，这一点在航天行业亦是体现的淋漓尽致。

　　以著名的私人航天公司SpaceX为例。

　　其发射价格已经低到了一个近乎荒唐的程度，只有行情价的几分之一，全世界没有任何一个国家或企业可以和它竞争。这些新兴公司继承了大量旧时代航天巨头的研究成果，但债务却一点都没继承。

　　说到space-x的老板艾龙·马斯克，也是个颇具传奇色彩的人物，但是他在中国知名度远远小于乔布斯。不过要是提到他干过的几件惊天动地的事，不少人应该还是有所耳闻的。比如，他与人合伙创办了PayPal网上付费机制，是迄今最成功的网上付费方式。之后被ebay收购，他也因此赚得了人生第一桶金。

　　再比如最近一年最火的车，不用怀疑，特斯拉的老板也是他！

　　不仅如此，他邀请三位知名企业家共同创办了space-X，并作出“以太空旅游为起点，开启太空资源民营化的时代，最终实现火星定居”的远大战略目标。

　　而事实证明了，在航天领域他们也确实走在了世界最前列。

　　猎鹰火箭横空出世，其推值比（燃料与推送重量之比）达到了恐怖的1:150！取代俄罗斯的最佳成绩1:120，一举成为世界最先进的火箭。更让人羡慕嫉妒恨的是，这样的火箭不但发射成本低廉，居然可以重复使用！一级火箭能在二百米高度悬停，然后垂直下落而无损。

　　最后，它的发动机还是3D打印出来的。

　　即如此众多优点于一身，其市场竞争力自是无与伦比。与此同时，其和NASA、美国空军的关系几乎可以用铁哥们儿来形容。如雪花般飘来的订单让艾龙·马斯克赚得钵满盆满。

　　不过也正是因其竞争力恐怖如斯，美国不少小型私人航天公司都处在半死不活的状态。

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